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Pourquoi avoir créé l’Institut pour l’éducation financière du public ? Quelle est sa vocation ? Et sa place par rapport aux nombreuses associations professionnelles existantes ?

L’Institut pour l’éducation financière du public (IEFP) est une association d’intérêt général créée sous l’impulsion de l’AMF, et dont l’objectif est de promouvoir la culture financière des Français. Plusieurs études ont en effet mis en évidence le faible niveau de connaissance de nos compatriotes. Et l’évolution du contexte économique et financier, celle du système des retraites, le développement des plans d’épargne d’entreprise, la diversité des produits proposés au public, nécessitent d’aborder de près et de démystifier certaines questions liées à l’argent. Autrement dit, il s’agit d’aider les Français à mieux comprendre les mécanismes financiers, de façon à ce qu’ils maîtrisent mieux leurs choix en matière de gestion financière et d’épargne. A l’heure où, à juste titre, on insiste sur la nécessité d’une présentation plus accessible, par les établissements financiers, des produits proposés, donner aux clients les moyens de mieux appréhender les produits ou mécanismes financiers est aussi une manière de contribuer à cette transparence accrue.
L’IEFP a la particularité d’être une association qui s’adresse à tous et qui, bien qu’étant soutenue par de nombreux organismes et associations de toutes natures, est indépendante et n’a pas d’objectif commercial, ce qui garantit sa neutralité.

Quels sont les modes de travail de l’IEFP ?

L’IEFP s’appuie sur un conseil d’administration qui réunit d’éminents représentants d’organismes tant publics que privés intéressés au projet de développer l’éducation financière du public. Ce conseil d’administration fixe les orientations de l’institut et valide son programme d’actions. Leur mise en œuvre est confiée à l’équipe opérationnelle permanente de l’institut qui réunit des compétences variées dans les domaines de l’économie et de la finance, de la communication ainsi que des talents de pédagogues.
L’équipe travaille avec des spécialistes extérieurs en gardant toujours la préoccupation d’une présentation vraiment pédagogique des sujets traités. Sachant que les jeunes sont pour lui un public prioritaire, l’Institut souhaite notamment travailler main dans la main avec des enseignants. Des groupes de travail sont d’ores et déjà constitués en vue de mettre au point des modules pédagogiques adaptés aux besoins des cibles concernées.

Et vos objectifs pour les six à douze mois à venir ?

L’IEFP souhaite apporter très vite des réponses aux besoins d’information en développant des outils de pédagogie et d’information accessibles au plus grand nombre. L’ouverture de son site internet en juin dernier est un premier jalon important en ce sens. Ce site sera en permanence enrichi pour en faire un site de référence. En termes de cibles, donner aux jeunes Français les moyens d’acquérir dès leur plus jeune âge des bases de connaissances financières fait par ailleurs partie des objectifs prioritaires de l’IEFP
Voilà pour les objectifs généraux : concrètement, l’Institut va écrire ou « sponsoriser » des livres (deux sont en préparation), enrichir son site d’outils interactifs pour tous les âges, organiser un forum, réfléchir à des émissions de télévision et des vidéos, va organiser, ou participer, à des colloques et conférences, être présent dans des salons… A ce jour, et alors que l’équipe est encore réduite, il est prévu qu’elle participe à une dizaine de manifestations en France et à l’étranger (salons, conférences, colloques) entre septembre et décembre 2007.

Quelles leçons tirez-vous de la crise financière qui a bouleversé les marchés financiers durant l’été ? Ne pensez-vous pas que de telles instabilités puissent remettre en cause les projets de l’IEFP ?  

Pourquoi la crise financière réduirait-elle le besoin d’éducation et d’information financière du grand public ?  Au contraire, les événements complexes imposent une plus grande pédagogie. S’agissant, par exemple, de l’élément déclencheur des crédits « subprime » aux Etats-Unis, il est clair que de nombreux Américains se sont fait piéger par des crédits dont ils n’évaluaient pas correctement les conditions effectives. La France n’est pas les USA, mais il serait présomptueux de penser que les Français savent toujours précisément de quoi il retourne quand ils s’endettent et lorsqu’ils investissent. Il est ainsi significatif que les trois quarts d’entre eux considèrent qu’un investissement immobilier pour acheter sa résidence principale ou secondaire n’est pas risqué.
Plus généralement, les gens se posent nécessairement des questions telles que : D’où vient ce type de crise ? Est-il inéluctable qu’il en arrive une fois tous les 7 ou 10 ans ? Comment l’éviter ? La crise actuelle est elle passée ? Quel sera l’impact sur mes investissements et sur l’activité économique générale ? Comment en tenir compte dans ma façon d’épargner et d’investir ?  Il n’y a pas une réponse unique et simple à ces questions. Mais en améliorant le niveau  culturel des Français dans le domaine financier, nous leur permettons de se faire eux-mêmes une opinion mieux fondée sur ces sujets.

En quoi les liens avec l’AMF sont-ils importants ?

L’AMF a conduit la réflexion qui a mené à la création de l’IEFP. Elle a été, avec le soutien d’Euronext, l’organisme fondateur de l’institut. L’AMF continue, bien sûr, de s’intéresser de très près à ce que nous faisons. Elle participe très activement au conseil d’administration. Elle est, à ce jour, notre premier soutien financier et nous apporte son aide sur le plan technique et humain. L’éducation financière est une des priorités du régulateur et nous sommes le principal instrument de cette politique, tout en conservant toute notre indépendance et nos spécificités qui font notre force. Ni public, ni privé, l’Institut exerce une mission d’intérêt général, affirmée par l’adossement à l’AMF. Le ministère des finances nous soutient également, il faut le rappeler.